Vamos a dar un repaso aquí a los simuladores FPV para drones que se puede encontrar en la web. Ha habido simuladores de vuelo durante décadas, pero sólo recientemente hemos empezado a ver más y más simuladores diseñados específicamente para las carreras de drones y el vuelo libre FPV. Algunos de ellos son incluso gratis.

Los simuladores de vuelo te permitirán practicar el vuelo en tu computadora en cualquier momento, independientemente del clima y sin dañar tu dron. Tanto si estás aún aprendiendo a no estrellarte como si estás puliendo tus destrezas acrobáticas los simuladores son herramientas válidas para principiantes y para pilotos expertos.

Antes de buscar el mejor simulador de vuelo para drones…

Estate seguro que tienes un radio transmisor (TX) que es compatible con el software de simulación. A pesar de que puedas utilizar otros medios de control, como el teclado o el mando de un videojuego, recomendaría utilizar el radio control que luego se utilizará para volar el dron real. Esta es la mejor forma de crear la memoria muscular necesaria para reaccionar con reflejos y sacar el máximo partido al entrenamiento en simulador.

Aquí tienes una lista de radiotransmisores para drones de carreras que son compatibles con los simuladores mencionados en este post. No son todos los que hay, pero estos son los más recomendados:

Escoger un transmisor que tiene un puerto USB es una gran ventaja para las simulaciones FPV. Por ejemplo, tanto el Frsky Taranis X9D como el QX7 son “plug and play”, Y el ordenador lo entiende simplemente como un ratón o un joystick. El administrador de dispositivos muestra un joystick conectado.

El Flysky no se conecta mediante un cable USB sino que necesita un cable específico con un pen drive para funcionar.

Algunos radio controles pueden exigir cargar uno o varios drivers para utilizar los simuladores.

Haz tu investigación antes de elegir un radiocontrol. Google es tu amigo para resolver tus consultas.

Aquí tienes una tabla que resume un poco las características de algunos simuladores populares FPV para drones diseñados específicamente para carreras y vuelo acrobático:

Simulador barato y básico. Está bien para principiantes pero se ha quedado desfasado. Es probablemente uno de los primeros simuladores de vuelo creados para carreras de drones.

Además de ser barato permite la prueba gratuita. Te permite configurar parte de la física del juego, como la gravedad, la inercia o la potencia del cuadracóptero. También permite cambiar el ángulo de la cámara y el campo de visión. En la versión gratuita no se pueden cambiar los ajustes y estás limitado a un solo circuito de carreras.

FPV Freerider solía ser uno de los simuladores preferidos. La física es aceptablemente realista pero el sistema se siente un poco lento y parece un poco que todo gira un poco en cámara lenta cuando se hacen acrobacias. Que no soporte multi-jugador tampoco ayuda a que sea muy aceptado hoy.

El simulador está bien para completos principiantes en el vuelo FPV, pero rápidamente estarás por encima de sus limitaciones.

Aquí tienes el enlace para el FPV Freerider.

Gran configurador y selector de partes, pero se siente “flotante” y necesita una computadora muy buena para correr bien.

Liftoff está diseñado específicamente para el vuelo FPV con un mini quad y está apoyado por ImmersionRC. Liftoff es el primero en incluir un “sistema de partes” que te permite cambiar componentes y ajustes como en un dron real.

El dron se comporta en la simulación como un dron real. Liftoff también incluye un sistema PID similar al que se encuentra en Betaflight. Teóricamente esta es una buena idea pero no funciona tan bien como se esperaba. Cambiar los valores de PID en el Liftoff puede producir resultados inesperados y puede ser mejor usar simplemente los valores por defecto.

La física ha mejorado a lo largo de los años y los desarrolladores dicen haber gastado más de 200.000 $ desarrollando el código con ayuda de pilotos, ingenieros de vuelo y especialistas en aerodinámica. A pesar de ello el comportamiento en vuelo se sigue sintiendo mas “flotante” que en un quad real que puedes volar.

Desafortunadamente, Liftoff no permite cambios en la física del simulador y no detecta los choques demasiado bien, lo que implica que te tienes que quitar las gafas y resetear el juego desde el teclado manualmente. Un punto menor pero una molestia en cualquier caso.

Liftoff es el juego más intensivo gráficamente de toda la lista. Hay gente que se queja de un comportamiento a tirones o lento.

Liftoff es también el juego con más actualizaciones de todos, algo que yo detesto. Te puede pasar que tengas que esperar diez minutos para una actualización cuando sólo querías estar volando veinte.

El proceso para enlazar el transmisor ha sido simplificado y han introducido el modo “Estilo Libre” que puntúa tus movimientos y trucos como si estuvieras en una competición. Un verdadero tributo a todos los que simplemente adoran el ballet aéreo.

Aquí tienes el enlace para el Lift Off. 

Gran simulador FPV, con una de las físicas más realistas.

Velocidrone ofrece a los pilotos modelos de dron bien conocidos entre los que elegir. Eres capaz de ajustar la física del juego: la gravedad, la inercia y la potencia del dron, etc. La simulación se siente muy realista y es probablemente una de las mejores de la lista en cuanto al parecido con volar un dron de carreras real.

Aparentemente, el software usa los códigos del firmware de Betaflight. Puedes hacer ajustes a los PIDs. El foco y ángulo de la cámara se pueden cambiar y ajustar a tu gusto y los joysticks del mando se usan en todo su rango sin necesidad de usar desfases.

Los gráficos no son tan buenos como en el Liftoff, pero tiene a favor que no es tan exigente con la computadora. Los menús y las pistas se cargan relativamente rápido. Hay una gran editor de circuitos y un modo multi-jugador donde puedes saltar entre carreras y vuelo en estilo libre, chats de voz , etc todo en la misma sesión. 

Aquí tienes el enlace para el Velocidrone..

Un juego entretenido para pilotos FPV pero no es suficientemente real para considerarlo un simulador.

DRL es gratis y admite multi-jugador, pero es más un juego que un simulador real. La física del juego es probablemente una de las peores de la lista. Se siente como si la inercia fuera demasiado grande y los quads no tuvieran potencia, como si volases un dron muy pesado con motores muy pequeños.

En cualquier caso, los mapas y el escenario son extraordinarios. Tienes edificios elevados, fábricas abandonadas y un astillero, todo en el mismo mapa. Otro gran punto a favor es que DRL te permite resetear la carrera o la posición del quad usando los interruptores del radiotransmisor TX.

DRL no es ideal para practicar trucos o pulir tus habilidades pero es entretenido. No estoy convencido como para recomendarlo a los pilotos ordinarios, ya que hay simulaciones mejores que cuestan aproximadamente lo mismo, como VelociDrone y Liftoff.

Aquí está el enlace para el DRL Racing Simulator.

Es caro – para alguien como yo que no la ha probado

Anteriormente llamado FPV event, RotorRush es otro simulador FPV bien conocido. Tengo entendido que es un buen simulador e incluso incluye circuitos reales de carreras pasadas. Originariamente se vendía por unos 50€ pero han cambiado el sistema de pago a un modo de suscripción y ahora cuesta unos 4,5€ al mes, lo que lo convierte en uno de los simuladores más caros.

Aquí tienes el enlace para el Rotor Rush.

Ni te molestes.

Los gráficos no son los mejores. Es fácil perder la orientación después de un giro porque los paisajes carecen de puntos de referencia.

El software está diseñado pensando específicamente en multicópteros pero encuentro que le falta funciones básicas, como ajuste PID.

Ofrece el modo de vuelo auto nivelado y también el modo acrobático, pero el único modelo de dron disponible en la versión gratis es el Phantom y no está orientado a volar en modo acrobático y el FPV no parece realista.

Aquñi tienes el enlace para el Heli-X Simulator.

Desfasado

Los gráficos tienen buena pinta en este simulador, pero no podrás usar toda la resolución de tu radiotransmisor puesto que solo acepta de 0 a 127 mientras que tu mando Taranis utiliza de -127 a + 127.

A favor:

• Gran variedad de modelos
• Permite FPV
• Se pueden crear pistas FPV y escenarios basados en imágenes de satélite geo-referenciadas con dos juegos de coordenadas. También posee la posibilidad de cargar la elevación de un terreno desde un archivo .hgt
• Modo de entrenamiento para principiantes con seguimiento del progreso y ejercicios útiles.
• OSD para el modo FPV, con la capacidad de cambiar los ajustes OSD como en un sistema real.
• Buen control sobre los ajustes del modelo y la física que permiten una aproximación a las características reales de tu dron. Incluso los tiempos de vuelo están calculados de acuerdo al peso y a la capacidad de la batería.
• Gran variedad de modos de vuelo disponibles, incluido uno con mantenimiento de la altitud, mantenimiento del rumbo, bloqueo de timón, auto-estabilizado y más.
• Control sobre los ajustes de viento
• Física realista

En contra:

• Los escenarios incluidos son aburridos al cabo de un rato
• El precio es realmente caro (unos 112€)
• Pocas actualizaciones y desarrollo lento para un producto tan caro
• Carece de la posibilidad de crear escenarios detallados con árboles y otros obstáculos. De nuevo, parece que el precio justificaría que el programa tuviera esa posibilidad.

En resumen:

Es un simulador serio con buenos gráficos y gran cantidad de funciones con las que jugar, pero parece que es más para el vuelo básico y el entrenamiento en fotografía aérea. Para todos los que nos gusta hacer carreras, AeroSimRC no es la mejor alternativa.

Aquí tienes el enlace para el AerosIm R.C...

Los simuladores se hacen mejores cada día pero no se pueden compara con el vuelo real. Salir ahí fuera y volar es la mejor forma de aprender, conocer gente y pasarlo bien. Una buena forma de dar el salto entre en mundo virtual y la realidad es construir un micro dron FPV.

Los microdrones suelen ser más baratos que los drones de mayor tamaño. También, en muchos casos, el nivel de integración de su electrónica puede hacer que su montaje sea también más sencillo.

Funcionan con el mismo radiocontrol y gafas o monitor FPV que sus hermanos mayores, pero su tamaño nos permite volarlos dentro de casa, y aunque no tengan la potencia y la velocidad de sus hermanos mayores, como método de entrenamiento y práctica son formidables.